Culture

Les Apsaras ou la grâce absolue

« Apsara », ce nom résonne à nos oreilles comme le titre d’un conte ou celui d’une légende. Ces trois syllabes justifieraient à elles seules la découverte du Cambodge tant elles sont évocatrices de grâce et de sensualité. Ces nymphes célestes, incarnant le plaisir des sens et de l’esprit, sont d’ailleurs largement représentées en bas-relief sur les murs des temples khmers et notamment ceux d’Angkor.

Apsara – Ballet royal de Phnom Penh, Cambodge

Prenant son origine dans la culture hindouiste qui prédominait à l’époque où Angkor était capitale de l’empire Khmer, la danse Apsara est un véritable symbole de l’identité khmère. Tradition millénaire datant de l’apogée de la culture khmère, cette grâce féminine a été créée pour séduire et divertir les rois khmers. Subissant la loi du régime totalitaire des khmers rouges dans les années 70, cet art a subi une sanglante répression.

Initiation à la Danse Céleste à Siem Reap
Rencontre culturelle avec les Danseuses Célestes de l’École des Apsaras de Siem Reap. Les Apsaras ou Devadas, « celles qui glissent sur l’eau », sont des nymphes d’une grande beauté.

Entre 1975 et 1979, près de 90% des musiciens et danseuses ont disparu. Sur les centaines de chorégraphie existantes avant 1975, très peu ont pu être conservées. Pourtant, dès la fin du régime, les Apsaras ont refait surface, décidées à ne pas laisser périr la fierté du Royaume. Depuis une vingtaine d’années, la danse classique khmère renaît ainsi peu à peu de ses cendres. La fille aînée du roi Norodom Sihanouk, la princesse Bopha Devi, contribua pour beaucoup à cette résurrection. Danseuse-étoile renommée, elle fut chargée par son père, en 1991, de reconstituer le Ballet royal d’autrefois. Récompense de cet effort, la danse a été inscrite au Patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2003.

l’origine de cette danse envoutante et de ces danseuses mythiques se trouverait du côté de l’Inde

Votre découverte du Cambodge et de sa culture serait incomplète sans assister à un spectacle de danse apsara. Représentant l’un des aspects les plus délicats de l’âme khmère, la danse apsara  est extrêmement saisissante visuellement. Ces nymphes coiffées d’or, portant des costumes somptueux et scintillants, exécutent une chorégraphique très précise, rigoureuse et terriblement sensuelle. Les danseuses apsaras centralisent leurs mouvements lents et imprégnées autour des mains et des pieds, tout en ayant le dos cambré. Leurs mouvements sont accompagnés de séries de bonds gracieux et des poses représentant certains symboles universels. Vous vous apercevrez alors que c’est un art qui n’est pas sans peine. Il faut travailler dur chaque jour pour incarner la perfection !

Les mains dansent et leurs mouvements sont d’une grâce inconcevable

Vous pouvez d’ailleurs vous rendre compte de la difficulté de l’apprentissage pour reproduire parfaitement les différentes figures et positions de cette danse ancestrale en participant à une rencontre culturelle avec les Danseuses Célestes de l’Ecole des Apsaras de Siem Reap.

L’école de danse Apsara a Siem Reap

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Vuillerey Fabien

En fait, tout ça c’est à cause de Nicolas Bouvier. Si je n’avais pas lu « l’usage du monde », je n’aurais peut-être pas eu envie de voyager et d’écrire. Je n’ai pas son talent mais espère que cela vous donnera envie de découvrir cette si mythique péninsule indochinoise.

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Publié par
Vuillerey Fabien
Pays : Cambodge