Le Têt traditionnel du Vietnam

Au Vietnam, dès les premières floraisons des fleurs de pêchers (hoa đào) et des Ochna integerrima (bông mai vàng), un flot d’images, de sons et de souvenirs remonte dans l’esprit de tous les Vietnamiens. Le moment de lancer les préparatifs a sonné. Il est temps de s’organiser pour la fête la plus importante de l’année et si chère à nos cœurs : le Têt (nouvel an du calendrier lunaire).

Comme dans bien d’autres aspects, le Têt Nguyên Dán possède ses différences que l’on soit dans le Nord ou dans le Sud Vietnam.

Une fête aux nombreuses traditions

Le Têt Nguyên Dán “fête du premier jour de l’année” mais souvent abrégé en “Têt” représente le Nouvel An et le signe de l’arrivée du printemps. Mais c’est aussi et surtout pour les Vietnamiens un assortiment de coutumes, de festivités et d’images. En effet, ce jour représente avant tout la réunion de la famille de l’année, un peu comme Noël en Occident. Quelques jours avant le Têt, où qu’ils soient, tous se précipitent pour rentrer dans leur ville ou province d’origine, auprès de leur aînés afin de partager cette célébration en communion.

Ensuite, on s’éloigne un peu de la ville pour acheter son pêcher ou son bong mai en fleurs, celui-ci peut-être acheté coupé ou en pot. Il est également possible de louer de grands spécimens, qui parfois proviennent des montagnes de l’extrême Nord Vietnam, prisés notamment par les entreprises, grands commerces et autres bâtiments publics. Les arbres à kumquats ont également une place de choix, car leurs fruits d’une parfaite rondeur, sont symboles d’harmonie.

Avant le réveillon, comme un rituel annuel, chacun donne un coup de main pour l’achat des décorations, des offrandes, de la nourriture, puis pour nettoyer l’habitat. Pendant les premiers jours du Nouvel An, les repas sont faits en toute intimité, puis c’est le passage aux proches paternels et maternels. Les grands offrent aux enfants des étrennes, sous forme d’enveloppes rouges pour leur souhaiter sagesse et réussite dans leurs études, alors que les petits souhaitent à leurs aînés une bonne santé.

La famille, socle de la société vietnamienne

L’importance de la famille et de la reconnaissance à l’égard des parents figurent surtout dans le rite du culte des ancêtres. Les vivants déposent sur l’autel des offrandes soigneusement préparées en signe de gratitude envers la bienveillance des génies et des ancêtres au cours de l’année qui vient de s’achever. En allumant des baguettes d’encens, les Vietnamiens invitent dévotement leurs ancêtres à rentrer au foyer pour passer les moments du Têt en famille. La fumée qui s’en échappe sert de lien entre le monde sur Terre et l’au-delà.

Pour les repas de famille, on concocte les meilleurs plats de l’année. Avant le réveillon, toute la famille se réunit autour du foyer pour veiller sur la grande marmite du “bánh chưng”, un gâteau de riz gluant farci et enveloppé dans des feuilles de dong. Pendant toute la fête, le plateau du foyer est toujours rempli de bons plats symbolisant l’espoir d’une nouvelle année prospère pour toute la famille. On prépare aussi des friandises pour accueillir les visiteurs durant cette période.

A l’occasion du Têt, on dépose sur l’autel des ancêtres le plateau de cinq fruits (mâm ngu qua). Là aussi d’une région à l’autre, les fruits qui garnissent la corbeille ne sont pas les mêmes. Au nord, il s’agit généralement des bananes, pamplemousses, kakis, mandarines et kumquat. Alors qu’au sud, on privilégie la noix de coco, l’ananas, le fruit du dragon, la pastèque et la mangue.

En fin de repas, les invités se retrouvent devant une tasse de thé accompagnée de fruits confits. Des friandises qui font plaisir aux enfants mais également aux visiteurs qui viendront rendre visite à la famille pour présenter leurs vœux.

Croyances de la fête du Têt

Le Têt, c’est aussi le symbole du renouveau. Au cours des premiers jours, tout actes et mots grossiers sont bannis. Les premiers gestes de l’année doivent incarner l’harmonie et l’amour du semblable car ils reflètent les douze mois à venir. Toujours dans l’espoir d’une année favorable, les familles vietnamiennes s’arrangent souvent à l’avance, pour que le premier invité (visiteur du premier jour de l’An Nouveau) incarne la réussite ou soit jugé particulièrement chanceux (xông nhà). Après ces quelques jours de fêtes, les commerçants se préparent pour l’ouverture du magasin (mở hàng) alors que les étudiants entament leurs premières écritures (khai bút).

Mais les réjouissances ne se résument pas qu’à ces 3 premiers jours ! Comme esquisse du printemps prochain (du xuân), débutent les premières activités en extérieur : sorties aux pagodes ou temples, balades en famille dans les jardins fleuris à l’ambiance printanière, ou bien participation aux jeux populaires organisés dans les espaces publics. Les promenades dans le quartier du temple de la Littérature à la rencontre de vieux lettrés (thầy đồ) donnant leurs caractères calligraphiques comme porte-bonheur sont aussi traditionnellement respectés.

Le Têt est donc profondément ancré dans l’âme des Vietnamiens, même chez la jeune génération et les Vietnamiens d’origine de l’étranger qui n’oublient pas cette tradition. On le célèbre avec une grande ferveur, parfois avec exubérance dans les grandes villes. On dit souvent que le Têt se résume en quatre temps : l’achat (sắm Tết), le culte (cúng Tết), les repas (ăn Tết) et les jeux (chơi Tết). Quant à nos amis étrangers, le Têt est une fête unique en son genre, à découvrir voire à redécouvrir en vivant au sein de son ambiance.

Quand a lieu le Têt Nguyen Dan ?

Il s’agira de l’année du chat.