Nam Phuong, née Jeanne Marie-Thérèse Nguyen Huu Thi Lan le 4 décembre 1914, à Go Cong dans le delta du Mékong, fut la dernière impératrice de la Dynastie Nguyen, en tant que première épouse et compagne de 1er rang de Bao Dai, le dernier empereur du Vietnam.

Son enfance

Fille de Pierre Nguyen Huu-Hao, l’un des plus riches propriétaires terriens de Cochinchine et pourtant issu d’une famille modeste catholique, elle étudie jusqu’en 1932 au couvent des Oiseaux, une école aristocratique catholique située à Neuilly-sur-Seine, en France, où elle est envoyée à 12 ans, en 1926.

Nam Phuong dans ses jeunes années

Nam Phuong dans ses jeunes années

Son ascension au trône

Le 9 mars 1934, elle se marie avec Bao Dai, jeune empereur ayant également reçu une éducation européenne moderne. En raison de son appartenance religieuse et de l’ouverture du couple vers l’Occident, l’alliance suscite des controverses auprès des mandarins et aristocrates de la cour d’Hué. Jeanne Marie-Thérèse Nguyen Huu Thi Lan obtient ainsi le titre d’altesse impériale avec le nom dynastique de Nam Phuong, ou Parfums du Sud, en reconnaissance de son lieu de naissance.

Nam Phuong et Bao Dai sur le trône

Nam Phuong et Bao Dai sur le trône

Une vie entre l’orient et l’occident

Nam Phuong a cinq enfants avec l’empereur, dont la plupart sont éduqués dans le même pensionnat français de son enfance. Au cours de sa vie, elle devient membre du Comité de reconstruction du Vietnam après la fin de la Seconde Guerre mondiale et la marraine de la Croix-Rouge vietnamienne. Après l’abdication de son mari en 1945, elle déménage dans la maison de famille à Château Thorens, à Cannes où elle fait convertir ses enfants au catholicisme.

Nam Phuong famille

Bao Dai, Nam Phuong et leurs enfants à Paris, le 6 juin 1939

Chateau Thorenc

Le Chateau Thorenc, aussi nommé chateau d’Oxford, à Cannes

Nam Phuong, de par sa double culture annamite et cartésienne reste toujours un exemple d’ouverture d’esprit et une source d’inspiration pour certains. Combinant les grâces de l’Occident et les charmes de l’Orient, elle incarne un Vietnam moderne où fusionnent diverses cultures et influences, le tout sur une souche confucéenne.

Sur les traces de l’histoire impériale du Vietnam

L’histoire de l’ancienne capitale impériale du Vietnam se raconte à travers diverses rencontres avec des spécialistes de Hué, partenaires locaux d’Amica Travel : un professeur-conférencier, homme de lettre et docteur en traductologie ; un vétéran et ancien directeur du centre de conservation des monuments de la cité, ayant supervisé la procédure d’inscription de ce site au patrimoine mondial de l’UNESCO ; ou un passionné de littérature, d’art et d’histoire en charge des relations extérieures.

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Une pépite du delta du Mékong

La commune de Go Cong, à l’embouchure du Song Tien, est non seulement le lieu de naissance de Nam Phuong, mais aussi le pays où l’on produit, dit-on, le meilleur riz du Vietnam.

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