Tet Han Thuc, la fête des aliments froids

Voici une tradition étonnante dans le monde sino-vietnamien : la journée où l’on doit manger des aliments froids. Une fête appelée « Tết Hàn thực » au Vietnam qui se déroule au 3^ème jour du troisième mois du calendrier lunaire.

Tết Hàn thực, une histoire très ancienne

C’est une tradition qui remonte à des temps immémoriaux commémorant une allusion historique dans la culture chinoise, une origine que les familles vietnamiens ignorent souvent. Toutefois, on la considère comme une occasion de pratiquer le culte des ancêtres à la fin du printemps.

Le personnage central de cette tradition est un philosophe mandarin : Gioi Tu Thôi (Jie Zhitui dans la version chinoise) ayant réalisé un sacrifice exemplaire pour soutenir le roi de la principauté Tan lors de son exil. Mais, de retour au trône, ce roi maladroit aurait oublié de récompenser ce fidèle sujet.

Désavoué, Gioi Tu Thôi décida de s’exiler à son tour en forêt avec sa mère. Conscient de son ingratitude, le roi de la principauté Tan l’invita de nouveau à la cour, mais bien tardivement. Offensé, Gioi Tu Thôi refusa, ce qui mit le roi dans une colère noire qui ordonna d’incendier la forêt pour débusquer le mandarin et sa mère. Ces derniers préférèrent périr par le feu que de céder à ce roi ingrat.

Le roi incendiant la forêt où vécurent le mandarin Gioi Tu Thôi et sa mère.

La poursuite de la tradition

C’est de cet acte brutal mais rempli de sens, qu’est née la coutume de manger froid. C’est pour cela aussi qu’on s’abstient d’allumer un feu afin de ne pas raviver les bonnes âmes de ceux qui ont péri par le feu comme Gioi Tu Thoi.

Comme toute célébration au Vietnam, il est de tradition de confectionner des mets traditionnels. Pour le Tet Han Thuc, il s’agit de deux types de gâteaux de riz saupoudrés de sésame, à consommer froid :

• Le bánh trôi : boulettes de farine de tapioca ou de riz, renfermant un demi-morceau de sucre brut à l’intérieur.
• Le bánh chay : boulettes farcies d’une pâte de haricot mungo, pochées dans de l’eau bouillante, servies dans un bol et arrosées de sirop de tapioca.

Les bánh trôi à droite et les bánh chay à gauche.